Em uma tribo tupi nasceu uma indiazinha linda, porém muito branca, o que causou espanto em seus pais. Perto dos outros curumins parecia um raio de luar. Ela recebeu o nome de Mani.
Mani era quieta e silenciosa. Pouco comia e quase não brincava. Seus pais preocupavam-se:
- Vá brincar, Mani, dizia o pai.
- Coma um pouco mais, dizia a mãe.
Mani parecia esconder um mistério. Uma bela manhã, não se levantou da rede. O pajé foi chamado. Deu ervas e bebidas à menina. Mas não conseguia descobrir doença. Toda a tribo andava triste. Mas, deitada em sua rede, Mani sorria, sem doença e sem dor.
E sorrindo, Mani morreu. Os pais a enterraram dentro da própria oca. E regavam sua cova todos os dias, como era costume entre os índios Tupis. Regavam com lágrimas de saudade. Um dia perceberam que do túmulo de Mani rompia uma plantinha verde e viçosa.
- Que planta será esta? Perguntaram, admirados. Ninguém a conhecia.
- É melhor deixá-la crescer, resolveram os índios.
Poucas luas se passaram e a plantinha crescia depressa, com um caule forte, que até fazia a terra se rachar em torno.
- Vamos cavar? Disse a mãe.
E foi o que fizeram. Cavaram pouco e, à flor da terra, viram umas raízes grossas e morenas, quase da cor dos curumins. Mas, sob a casquinha marrom, lá estava a polpa branquinha, quase da cor de Mani. Da oca de terra de Mani surgia uma nova planta!
- Vamos chamá-la Mani-oca, resolveram os índios.
- E para não deixar que se perca, vamos transformar a planta em alimento!
Assim fizeram! Depois, fincando outros ramos no chão, fizeram a primeira plantação de mandioca.
E até hoje entre os povos do Norte e Centro do Brasil é este um alimento muito importante.
Natan
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